- Листья жёлтые над го-о-ородом кружа-а-атся, с тихим шорохом нам под ноги ложа-а-атся… -  ловко огибая деревья, напевала Вика, цепляя посохом  давно упавшую и уже заснеженную листву в надежде обнаружить маленькое жёлтое солнышко, окружённое белыми лепестками.

Зима приближалась осторожно, позволяя морозам хозяйничать в городе пока лишь ночами. Днём солнечные лучи дарили приятную теплоту, но слишком непродолжительную, чтобы успеть ею вдоволь насладиться. Однако лесорубов и травников похолоданием не напугаешь! И в роще, и в дубраве и на полянах трудился народ –  поднимали упавшие яблоки, добывали тёмные ягоды водяники, срезали кору с деревьев, рубили тростник и молодую поросль, бережно собирали куколок и остролист с огнецветом, в общем, без дела не сидели.

- Виик, - улыбаясь, сказал Тринадцатый, - что-то у тебя репертуар устарел, самое время другое петь, например, снег кружи-и-ится, лета-а-ает, лета-а-ает, и позё-о-омкою клубя, замета-а-ает зима, замета-а-ает…ну, и так далее, - слегка смутившись, закончил юноша, - а то с неба мухи в ночнушках валятся, а ты про листья.

- Ну и что, - девушка показала язык, - я, может, таким образом пытаюсь ромашки свои любимые отыскать, но пока, к сожалению, безрезультатно.

- Так ты ещё быстрее бегай тут между деревьями, вообще потеряешь чувство пространства и времени, - укладывая в корзину горсть водяники, сказал Тринадцатый, - это очень кропотливая работа, тут усидчивость нужна. И внимательность. Кстати, чего под ноги не смотришь? Сейчас вот как раз на свою ромашку и наступишь.

- Ой, - отскочила Вика, - ромааашка! Пряталась от меня, маленькая негодница, - бережно собирая растение, бормотала девушка, - осталось совсем немного, всего четыре цветка обнаружить.

-Угу, - проговорил Флинт, сидя на ветке и пытаясь сбить огромную шишку, - тут прям цветочная поляна! То, что ты один нашла – уже достижение.

Закончив речь, он, наконец, задел её остриём мачете, и шишка со свистом полетела вниз.

- Берегииись! - только и успел прокричать юноша. Благо обошлось без жертв, Алина, собиравшая яблоки как раз под этим деревом, оказалась очень ловкой и с лёгкостью избежала неприятности.

- Осторожнее надо быть! – шикнула на Флинта девушка и, взмахнув пышными огненно-рыжими волосами,  принялась собирать рассыпавшиеся фрукты.

- Да я не специально, - слезая с дерева, проворчал юноша, - не мог же я оставить её висеть на ветке, чтоб кто-то другой нашёл! Тем более, Балдёжной она наверняка пригодится.

- А это мы сейчас устроим! – хлопнув в ладоши, радостно крикнула Вика, - Колумба ливиа гме..!

            Не успела она закончить, как перед ними появился белоснежный почтовый голубь, готовый к новому заданию. Он сел на руку девушке и закурлыкал.

- У нас для тебя сразу две просьбы, Витесс, - ласково поглаживая птицу, произнесла девушка, - лети в Известняковые Отвалы и передай вот эти подарки – шишку и ромашку, а также послание: «Балдёжке от нас с любовью», смотри не потеряй!

Голубь опустил голову в знак согласия и, захватив лапками презенты, взмыл в небо.

- А он точно найдёт нужное место? – недоверчиво спросил Тринадцатый, - и сделает это быстро?

- Естественно, это же не обычная почта, - ответила Вика, запихивая в заплечную сумку выпавшие посохи, - и не смотрите на меня так, я случайно два раза к леснику зашла.

             ***

            Повсюду кипела работа, тут и там стучали мачете и топоры, слышались свист срезаемой ножами травы и шебуршение посохов. Вдруг Вика заметила лёгкое шуршание, будто кто-то в плаще прошёл мимо. Она замерла и уставилась в пустоту – никого.

«Хм, наверное, показалось, надо отдохнуть от работы, а то скоро ко мне будут приходить видения», - подумала девушка.

- Ребята, я, пожалуй, в избушку наведаюсь, посижу там, погреюсь, пока яблоки сушу, - махнув рукой, крикнула Вика, и только она успела собрать инструменты и двинуться в сторону поляны лесника, как послышался звук зажигаемой спички, и лес охватило пламя огня. Горела и роща, и дубрава, и тенистая поляна, видимо, незримый поджигатель крон не жалел.

***

Бум! Раздался шум падающих тел и негромкие стоны. Вика подняла голову и осмотрелась. Одинокие практически высохшие деревья среди каменных гор и мерное позвякивание ломов и кирок говорило о том, что попала она в Известняковые Отвалы.

- Добро пожаловать, - улыбнувшись, произнесла Балдёж, помогая девушке подняться, -   вас сегодня как-то особенно много, - сказала она, рукой указывая на десятки таких же, как и Вика.

- Дааа, - отряхиваясь, ответила девушка, - хороший был пожар, качественный. Радуюсь, что попала не в ущелье кобольдов, как в прошлый раз, о нём даже вспоминать боязно. Куда интересно остальных унесло, - оглядываясь, пробормотала Вика.

- Я в зоне магнитных аномалий, - послышался голос Тринадцатого, - здесь красиво.

- Я в заброшенном карьере, как всегда без ломика в сумке,  закон подлости, - донёсся приятный женский голос.

- А я, видимо, был совсем далёк от эпицентра, так что дальше собираю яблоки, но уже на западном предгорье, - весело информировал Флинт.

- Ну вот, все и нашлись. Спасибо за подарки, они мне пригодились, и голубь попался приличный, много еды не требовал и не пакостил, - улыбнулась Балдёжная, - кстати, о еде, про моего Перчика, пожалуйста, не забываем, мяса не жалеем, он его очень любит, - поглаживая своего спящего любимца, сказала девушка.

- Мы ему регулярно всё самое лучшее выдаём, - чуть не хором послышался ответ, - так что он должен быть сытым и довольным.

            Перчик открыл глаза и сладко потянулся.

 ***

            Когда Вика выбралась на лобное место, по всему городу пронеслось объявление: «В западном пригороде установлена новогодняя ёлка! Все желающие раз в сутки могут получить бесплатные подарки! Также появилась возможность встретиться лицом к…эээ…лицу с морковкой уже знакомых вам снеговиков! И для участников хаотических боёв есть приятная новость, по завершению боя  вы можете получить новогодние коктейли! Пейте, сражайтесь, веселитесь, Новый год уже в пути!»

               «Ура! Наконец-то!!» - вертелось в голове девушки, со всех ног несущейся в пригород. Ей очень хотелось увидеть эту зелёную красавицу, которую можно считать первым новогодним чудом. Неудивительно, что Вика оказалась не одинока в своём желании, в назначенном месте уже толпился народ, с интересом разглядывая пушистую ёлочку, украшенную поблёскивающими гирляндами и разноцветными шарами. Воздух вокруг был наполнен опьяняющим ароматом хвои, заставляющим людей на время забыть о печалях и невзгодах.  Все говорят, что Деда Мороза не существует, но все ждут чудес…и подарков. Их приятно дарить, но ещё более приятно получать.

               С трудом протиснувшись к новогодней красавице, Вика коснулась рукой пушистой веточки и тут же ощутила лёгкую тяжесть на ладони. Это была небольшая коробочка, завёрнутая в золотистую ткань и перевязанная лентой в форме большого банта. У всех коробочки были одинакового размера, но что скрывалось внутри – загадка. Особо удачливые могли получить вещи из новогоднего комплекта,  а остальные – разнообразные сувениры. Особенно нравились горожанам поганки, очень долго живущие грибы, с которыми ничего не случалось практически до следующего года.

               Отойдя чуть подальше от скопления людей, Вика осторожно потянула за ленту, и обёртка исчезла, словно растворившись в воздухе, а на ладони у девушки оказалась маленькая серая крыса в новогоднем колпачке. Она сидела, прижавшись к руке, теребя лапками свой длинный хвост, и с интересом смотрела на девушку.

               -Ути какая прелее-е-есть, - почёсывая животинку за ухом, мурлыкала Вика, - и я уже знаю, кому тебя подарю, - сказала девушка, убирая крыску в заплечную сумку. Купив в стойле подходящую клетку, Вика поместила туда свой подарок.

                - Это будет твой временный домик, а куда тебя определит Алекс, не берусь говорить, - прошептала девушка, гладя крыску по голове через прутья решётки. «Колумба ливиа гмелин!» - произнесла Вика, и в воздухе запорхал тот же белоснежный голубь.

               - Держи, Витесс, это для Тринадцатого, отыщи его и передай, - наставляла девушка птицу, угощая вкусными зёрнышками, - ну всё, а теперь лети, - прицепив колечко от клетки к лапке, крикнула Вика.

                ***

               Наступала самая приятная пора, время обмена подарками, когда люди хотят порадовать своих родных и близких. И не важен размер, форма и даже содержание, главное внимание. И, как сказал один английский поэт и драматург, «каждый подарок, даже самый маленький, становится великим даром, если ты вручаешь его с любовью».

Давайте же окунёмся в этот океан приятностей с головой, одаривая теплотой и любовью тех, кто нам дорог. Ведь для подарков не нужен повод.